Interview mit Sustainable People
Wer steckt hinter The Sustainable People? Und wie seid ihr auf die Idee mit den nachhaltigen Hundekotbeuteln gekommen?
The Sustainable People ist ein Hamburger Biotech-Startup mit einem breiten Portfolio innovativer Produkte in den Bereichen Haustierbedarf, Müllentsorgung und Verpackung. Als unserem Gründer Arne 2013 beim Joggen annähernd 100 Hundekotbeutel in den Grünstreifen entlang der Strecke auffielen, war er schockiert. Es entstand der Wunsch, dieses Plastikmüll-Problem zu lösen.
Heute sind wir Marktführer für biologisch abbaubare Hundekotbeutel im deutschen Städtebedarf (Stand: Januar 2021). Gleichzeitig bieten wir auch für das Endkunden-Segment, z.B. im Bereich Haustierbedarf viele, attraktive Produkte an. Besonders stolz sind wir dabei auf unsere Hundekotbeutel - wahlweise aus biologisch abbaubarem Material oder aus 97% recycelten Produktionsabfällen (PE). Außerdem bieten wir allen Hundefreunden passendes Zubehör an: Hundekotbeutel-Spender, Futterbeutel und Kotbeutelgreifer gehören ebenfalls zu unserem Sortiment.
Gemeinsam mit unseren Kunden helfen wir dabei, die Umweltauswirkungen von Plastik zu reduzieren. Der wesentliche Ansatz dazu: die eingesetzten Materialien sind biologisch abbaubar bzw. heim-kompostierbar oder aus recyceltem, wieder recycelbarem Kunststoff, um Ressourcen und Umwelt zu schonen.
Was zeichnet euch aus?
Wir gehören weltweit zu den Pionieren im Bereich biologisch abbaubarer Hundekotbeutel. Unser Gründer Arne hat bereits im Jahr 2013 biobasierte, unter hiesigen Temperaturbedingungen biologisch abbaubare Hundekotbeutel für den Städtebedarf entwickelt.
2015 startete Arne im Rahmen seiner Masterarbeit mit der „Poop Bag Map“ die vermutlich bislang größte Untersuchung zum Thema Hundekotbeutel in der Umwelt. Dabei handelt es sich um eine interaktive Karte, in der Nutzer eintragen konnten, an welchen Orten sie Hundekotbeutel in der Umwelt gefunden haben. Mit diesem Umweltprojekt konnten wir eine Reichweite von über 7 Millionen Kontakten durch die Berichterstattung in verschiedenen Medien erreichen und so wesentlich zu einer öffentlichen Bewusstseinsbildung für die Problematik beitragen.
Im Gegensatz zu herkömmlichen Anbietern sind unsere biologisch abbaubaren Beutel auch keine reine Erweiterung des Produktportfolios. Unser Unternehmen ist aus einer Studienarbeit zur Bekämpfung des Plastikproblems entstanden. Das Bewusstsein für Umweltprobleme und die Notwendigkeit für möglichst nachhaltige Alternativen sind somit im Kern der Unternehmenskultur verankert.
Was ist eure Vision?
Indem wir versuchen, die durch unsere Produkte bedingten Umweltauswirkungen so gering wie möglich zu halten, sind wir schon auf einem sehr guten Weg, den Plastikmülleintrag in den entsprechenden Bereichen (z.B. Hundekotbeutel) umweltfreundlicher zu gestalten. Es ist noch ein weiter Weg, aber wir möchten dazu beitragen, diesen Weg zu gehen und es schrittweise immer weiter zu verbessern. Daher arbeiten wir kontinuierlich daran, unsere Produkte künftig sogar noch umweltfreundlicher zu produzieren, z.B. unter Verwendung erneuerbarer Energien. Ein besonders ehrgeiziges aber ebenso wichtiges Element ist dabei auch die zunehmende Verarbeitung von Reststoffen wie CO2, Holzschnitten, Abfällen aus der Landwirtschaft oder Lignin. Uns inspiriert es zu sehen, was möglich ist - auch jeder noch so kleine Teilerfolg, egal in welchem Bereich. Die Essenz von Nachhaltigkeit besteht nach unserem Verständnis darin, die natürliche Regenerationsfähigkeit von Ökosystemen zu bewahren. Das ist eine riesige und dauerhafte Aufgabe für die ganze Menschheit. Wir von The Sustainable People möchten gemeinsam mit unseren Kunden einen kleinen Beitrag dazu leisten – heute und in Zukunft!
Warum sind eure Hundekotbeutel so nachhaltig?
Wir führen regelmäßig Aufräumaktionen durch, bei denen wir bereits tausende Hundekotbeutel gefunden und entsorgt haben. Darunter befinden sich immer wieder auch gefaltete, unbenutzte Beutel, die offensichtlich unabsichtlich in die Umwelt eingetragen wurden. Zudem werden viele Hundekotbeutel sogar mutwillig entsorgt.
Daher ist es für uns entscheidend, dass so viele Hundekotbeutel wie möglich durch biologisch abbaubares Material ersetzt werden. Entscheidend ist, dass unsere Beutel OK compost HOME zertifiziert sind (getestet bei 20 - 30 °C) und damit auch bei niedrigen Temperaturbedingungen, wie sie in Deutschland in der Umwelt erreicht werden, biologisch abbaubar. Sie werden übrigens mit 30% nachwachsenden Rohstoffen hergestellt, wodurch weniger Erdöl verbraucht und somit CO₂ eingespart wird. Der Rest der eingesetzten Materialien ist zwar Erdöl-basiert, liegt jedoch in einer chemischen Struktur vor, die von Enzymen aufgespalten und anschließend von Mikroorganismen zu Wasser, CO₂ und Biomasse verstoffwechselt werden kann. Zudem sind unsere bio-abbaubaren Hundekotbeutel frei von Weichmachern, Polyethylen und genmanipulierten Stoffen.
Darüber hinaus bieten wir allen Hundefreunden auch Recycling Hundekotbeutel an. Diese werden ressourcenschonend aus bis zu 97 % recycelten Produktionsabfällen (PE) hergestellt. Das bedeutet eine signifikante Einsparung von CO₂ im Vergleich zu frischem PE aus Neugranulat. Zudem ist die Verwendung von Altplastik im Vergleich zu Neugranulat gleichbedeutend mit einer geringeren Bodennutzung, da ja die Erdölförderung entfällt. Das Material hat außerdem einen hohen Brennwert und ist ebenso sinnvoll wie die saubere Verbrennung (rückstandsfrei zu Kohlendioxid und Wasser).
Die für unsere Hundekotbeutel (beide Varianten) verwendeten Boxen bestehen allesamt aus FSC zertifiziertem Material. Außerdem sind die Verpackung und der Sticker, der die kleinen Rollen zusammenhält aus Pappe und somit biologisch abbaubar. Ein Rollenkern kommt nur bei unseren bio-abbaubaren Hundekotbeuteln zum Einsatz und ist ebenfalls aus Pappe.
Wie lange braucht es bis die Kotbeutel vollständig abgebaut sind?
Das hängt sehr stark von den Umgebungsfaktoren ab.
In der industriellen Kompostierung:
Bei Temperaturen von ca. 60-70 °C müssen gemäß der europäischen Norm EN 13432 mindestens 90 % des organischen Materials in CO₂ umgewandelt worden sein. Unsere bio-abbaubaren Hundekotbeutel schaffen dies mit Leichtigkeit - selbst wenn wir das Material fast 8x so dick machen würden, erfüllt unser Material immer noch die Norm. Je dicker ein Material ist, desto länger dauert der Abbau (ähnlich wie bei einem Baumstamm im Vergleich mit einem Zweig).
In der Heimkompostierung (Gartenkompost):
Auch alle OK compost HOME zertifizierten Materialien entsprechen der EN 13432, zusätzlich wird jedoch auch der biologische Abbau unter Heimkompost-Bedingungen bei 20 – 30 °C getestet. Innerhalb von 12 Monaten müssen mindestens 90 % des Materials abgebaut sein. Unser Biokunststoff hat die OK compost HOME Zertifizierung vom TÜV Austria auch noch in einer Stärke von mehr als 60 µm geschafft. Bio-abbaubare Hundekotbeutel von The Sustainable People haben eine Stärke von 18 µm, also weniger als ein Drittel dessen. Somit erfolgt der Abbau in einem Bruchteil der veranschlagten Zeit. Unsere Hundekotbeutel könnten daher auch bedenkenlos als kleine kompostierbare Müllbeutel für die Küche eingesetzt und anschließend auf dem Gartenkompost kompostiert werden. Wir bieten für diesen Einsatzzweck allerdings auch kompostierbare Müllbeutel in verschiedenen Größen an. Hundekot sollte grundsätzlich nicht kompostiert werden, da dort Krankheitserreger enthalten sein können und die Temperaturen auf dem heimischen Kompost nicht ausreichen, um diese sicher unschädlich zu machen.
Außerhalb von Kompostierungsanlagen:
In der Natur hat jeder Platz andere Abbaubedingungen. Selbst wenn zwei Beutel nur wenige Meter auseinander liegen, gibt es Unterschiede in der UV- bzw. Sonneneinstrahlung, der Feuchtigkeit, der Temperatur, vor allem aber in der Anzahl und Vielfalt der vorhandenen Mikroorganismen, die letztendlich den Großteil des biologischen Abbaus übernehmen. Entsprechend variiert auch die Abbaugeschwindigkeit - unter guten Abbaubedingungen in der Hamburger Natur war in einem unserer Tests im Frühjahr nach 12 Wochen nur noch ein Teil des Knotens übrig! Liegt der Beutel jedoch unter einer Brücke mit wenig Sonneneinstrahlung, Feuchtigkeit und kaum Mikroorganismen, kann der Biobeutel dort Jahre überdauern. Das gilt jedoch genauso für anderes organisches Material wie etwa Zweige oder Laubblätter.
Grundsätzlich sollten Hundekotbeutel (auch unsere) immer gemäß der lokalen Entsorgungsvorschriften entsorgt werden. In der Regel ist das - aufgrund möglicherweise im Hundekot enthaltener Krankheitserreger - der Weg über den Restmüll mit anschließender thermischer Verwertung. Auch dort hat unser Biokunststoff einen entscheidenden Vorteil: aus den nachwachsenden Bestandteilen wird nur so viel CO₂ freigesetzt wie in der Wachstumsphase aufgenommen wurde - gegenüber PE Beuteln aus Neugranulat ergibt sich dadurch eine deutliche CO₂ Einsparung.
Sind eure biologisch abbaubaren Kotbeutel genauso reißfest wie der herkömmliche Plastikkram?
Ja! Mit einer Stärke von 18 Mikrometern sind unsere bio-abbaubaren Hundekotbeutel extra dick, extra blickdicht, besonders reißfest und feuchtigkeitsbeständig. Dadurch und durch die große Ausführung (23 x 33 cm) ermöglichen sie eine einfache und sichere Entsorgung des Hundekots.
Habt ihr selbst Hunde?
Ja unser Kollege Leon wird tierisch gut begleitet von Ria (linkes Bild), einem Australian Shepherd Mischling. Ich selbst habe auch einen Hund in der Familie: Paul, ein reinrassiger Australian Shepherd (rechtes Bild). Die anderen Kolleg:innen haben zwar selbst keinen Hund, sind aber allesamt tierlieb und zählen genauso zur Gruppe der Hundefreunde ;-) 
Was wollt ihr unbedingt loswerden? Was kommt immer zu kurz?
Gefüllt gehören alle Hundekotbeutel – egal ob biologisch abbaubar oder nicht – natürlich immer in den Restmüll, und nicht ins Gebüsch! Wenn sich alle Hundebesitzer immer daran halten, würde dies insbesondere die negativen Auswirkungen von PE-Hundekotbeuteln auf die Umwelt (durch Littering) erheblich reduzieren.
Verratet ihr uns, was euch an der PetCrew® besonders gut gefällt?
An PetCrew gefällt uns besonders gut, dass ihr die Hundewelt nachhaltiger macht! Wir freuen uns sehr und sind stolz, dass wir mit unseren Produkten bei PetCrew einen Teil dazu beitragen können. Richtig toll finden wir übrigens, dass ihr regelmäßig an wohltätige Organisationen spendet. Und dass ihr immer genau darauf achtet, wie "nachhaltig" die Produkte und Hersteller wirklich sind. Macht weiter so!
